La constante investigación y el desarrollo de productos innovadores convierten a la marca en un referente del cultivo de lechuga en el mercado sudamericano
Reconocida por sus diversas variedades de lechuga exitosas, que conquistan el mercado y se transforman en referencia a lo largo de los años, Sakata viene innovando en toda América del Sur hace más de 55 años. Entre los principales productos destacados del mercado ya lanzados se encuentran las lechugas Vanda, Valentina, Milena, Vera, Jade y Psiquê (crespas verdes); Angelina, Trixie y Tieta (americanas de verano); Silvana, Dandara y Fedra (americanas de invierno); Regianemil y Larissa (lisas); Scarlet y Carmine (crespas moradas); Angélica (mimosa verde); Milamil y Maíra (mimosas moradas); y Sophia (romana).
Todo se debe a la intensa y competente labor de mejora genética para tropicalizar las variedades, con el fin de promover gradualmente su adaptación a las condiciones climáticas características de los países tropicales, muy diferentes del clima templado típico de la región mediterránea (Europa), de donde es originaria la lechuga. Esto permitió cultivar lechugas durante todo el año y no sólo durante el invierno, como ocurría en las regiones más frías del país (sur y sureste) antes del proceso de tropicalización.
De acuerdo con Talita Scholl, gerente de Producto de Sakata, el gran desafío de la tropicalización siempre ha sido la adaptación de las variedades a las altas temperaturas, la alta humedad y las fluctuaciones climáticas, que requieren variedades más resistentes al espigado prematuro, a los desórdenes fisiológicos y cada vez más tolerantes a las enfermedades. «Con gran inversión y experticia técnica en mejoramiento genético convencional, se han incorporado características que permiten el cultivo prácticamente todo el año y en todo el territorio sudamericano, en los más diferentes tipos de manejo y niveles tecnológicos, como campo abierto, cultivo protegido o hidropónico», precisa.
En el pasado, la investigación para el desarrollo de nuevas variedades genéticamente superiores se llevaba a cabo con un fuerte enfoque en las demandas de producción: aumento de la productividad, mayor resistencia al ataque de patógenos y rusticidad. Hoy en día, no basta con desarrollar variedades superiores en cuanto a estas características («de la puerta hacia adentro»); necesitamos mantener esta calidad hasta que las plantas lleguen al consumidor, con las mejores propiedades organolépticas posibles, así como diversificar este cultivo en diferentes segmentos.
Para ello, se ha ampliado el ámbito de nuestro trabajo, y actualmente tenemos dos líneas de investigación para todos los segmentos de lechuga: una para el desarrollo de variedades muy adaptadas al cultivo en campo abierto, y otra para el desarrollo de cultivares adaptados a sistemas de cultivo protegidos, como hidroponía, mallas de sombreado e invernaderos. En estas dos líneas de investigación, además de las exigencias del cultivo, también buscamos satisfacer las necesidades de los consumidores, con variedades que sean mejores en postcosecha y plantas más adaptadas al procesado, condición que requiere un mayor número de hojas uniformes, menos quebradizas y más tolerantes a la oxidación.
Con un equipo técnico altamente calificado de mejoradores/genetistas, así como una estructura de laboratorio de última generación con pruebas de campo de alto estándar, las investigaciones lideradas por Sakata apuntan a satisfacer los deseos de los productores en términos de ganancias de productividad y mayor resistencia al ataque de patógenos, así como a la rusticidad y a las demandas del mercado consumidor, es decir, lechugas más durables, uniformes, con una apariencia y sabor atractivos.
Para reforzar aún más su amplio y ya consagrado portafolio de lechugas, Sakata ha lanzado recientemente otras dos variedades: Ivy y Peony, ambas de la variedad crespa verde. Conozca más sobre ellas en el artículo de la sección «Producto destacado» de este boletín, disponible en el enlace: https://blog.sakata.com.br/es/2024/04/01/lanzamientos-ivy-y-peony-llegan-para-reforzar-mas-todavia-el-portafolio-de-lechugas-crespas/