Originario de la región mediterránea (Europa), el repollo siempre ha sido un cultivo de clima templado, bastante diferente al clima tropical de la mayor parte del territorio brasileño. Se trataba de un factor que, durante mucho tiempo, daba lugar a que el cultivo de esta hortaliza se realizara únicamente en el período invernal y se concentrara en las regiones sur y sureste del país.
Ante esta situación, Sakata ha jugado un papel muy importante, a lo largo de los años, en el desarrollo de nuevas variedades adaptadas al clima tropical. A través de una gran inversión y conocimiento técnico en mejora genética convencional, Sakata incorporó a los híbridos características como tolerancia al calor, resistencia a las principales enfermedades y rusticidad para adaptarse a las condiciones de cultivo brasileñas.
El gran desafío de la tropicalización, desde sus inicios, ha sido la adaptación de los híbridos a altas temperaturas y humedad, circunstancias que requieren mayor resistencia al espigado temprano y al agrietamiento, además de una superior tolerancia a plagas y enfermedades, especialmente bacteriosis, como Xanthomonas.
Cabe señalar también que, en el pasado, las investigaciones destinadas al desarrollo de nuevos híbridos con genética superior se basaban exclusivamente en satisfacer las demandas de los productores, enfocándose en los desafíos del cultivo. Sin embargo, se hizo necesario atender también las demandas del consumidor final, que cada vez es más exigente. A todo ello también se sumó la necesidad de diversificar el cultivo (diferentes segmentos o tipos) y ofrecer productos con mejores propiedades organolépticas, agregando además color atractivo, mayor palatabilidad, mejor sabor, textura crujiente, adaptación al procesamiento ―con hojas menos quebradizas y más tolerantes a la oxidación― y gran durabilidad poscosecha.
De ese modo, los centros de investigación de Sakata han estado trabajando intensamente, durante más de 50 años, en el desarrollo de híbridos de repollo más eficientes e innovadores desde el punto de vista de cultivo, calidad, transporte y procesamiento. Un dato curioso es que, desde la investigación hasta la disponibilidad comercial de una nueva variedad, el tiempo de desarrollo estimado es de al menos 10 años. Un trabajo brillante que dio como resultado una línea completa de repollos para diferentes condiciones climáticas y de suelo en América del Sur, destacando las variedades Anzu, Suzaku, Fuyutoyo, Nozomi y Red Jewel, las mejores opciones dentro de sus respectivos segmentos.
¡Les deseamos una buena lectura!
Talita Scholl, Gerente de Productos de Sakata Seed Sudamerica